'사하라 은색 개미' 세계에서 가장 빠른 개미

 

아프리카 사하라 사막 북부의 모래 언덕에는 세계에서 가장 빠른 '사하라 은색 개미'가 살고 있어요. 하지만, 이 개미가 움직일 수 있는 시간은 하루에 단 10분 뿐입니다.

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사막 지면은 70도까지 달아오릅니다. 잠시만 멈춰도 체온이 금세 위험 수준에 이르기 때문에 개미는 이 짧은 시간 안에 먹이를 찾고 다시 돌아와야 합니다.

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이 혹독한 환경은 개미의 몸을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 뜨거운 지면과 닿는 시간을 줄이기 위해 다리는 더 길고 가벼운 형태로 진화했습니다.

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넓은 보폭을 빠르게 내디딜 수 있게 되면서 초당 움직임이 1ｍ에 가까운 빠른 속도로 움직일 수 있게 되었습니다.

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하지만 속도만으로는 이 뜨거운 사막을 견디기 어렵습니다. 개미의 온몸을 덮고 있는 은색 털은 겉보기에는 단순한 털처럼 보이지만 실제로는 생존을 위한 구조입니다.

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은색 털은 강한 햇빛을 반사해 체온 상승을 막고, 몸속 열을 빠르게 밖으로 내보내는 기능을 합니다.

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혹독한 환경에 적응하기 위한 개미의 이러한 변화는 사막에서도 10분을 버틸 수 있게 해 주는 큰 비결이 되었습니다. * 출처: 따뜻한 하루